Guida al Turismo sul Gargano Puglia Italia - Viaggi nel Gargano - Hotels Residences Campings

Istituito con Decreto del Presidente della Repubblica 5 giugno 1995, dopo diversi tentativi a partire dal 1963 (purtroppo falliti), per impedire l'azione devastatrice degli angoli piu' belli e intatti del promontorio da parte dell'uomo con strade, costruzioni edilizie in continua espansione e da parte di incendi e bracconaggio, la creazione del Parco ha costituito oltre che un segno in direzione della tutela di un paesaggio, anche la salvaguardia sia dei magnifici habitat rappresentati dai laghi costieri di Varano e di Lesina, sia delle formazioni orografiche denominate valloni, dove non e' raro ammirare il volo di corvi imperiali e di gheppi, sia anche delle doline di cui il Gargano e' ricco e delle falesie costiere di roccia bianchissima che intervallano ampie insenature dove, tra la vegetazione dei boschi e della macchia mediterranea, si trovano splendide spiagge di sabbia finissima, affacciate su un mare di singolare bellezza.

La superficie del Parco comprende oltre al massiccio del Gargano, il territorio della Foresta Umbra e le isole Tremiti.
 
La stupenda penisola del Gargano, il cosiddetto "sperone d' Italia", e' costellato di paesi piccoli e grandi, vicini gli uni agli altri, che ricordano il lontano oriente con le case bianche e basse, le terrazze ampie, le stradine tortuose.
Gli agrumeti, gli ulivi e i fichi d'india colorano il paesaggio e gli conferiscono toni di grande suggestione.

Il massiccio del Gargano e' costituito da terreni calcareo-marnosi nella parte piu' orientale, ed esclusivamente calcarei del Cretaceo in quella occidentale, con aree ristrette di terreni piu' recenti.

Il grande predominio dei calcari da'  al Gargano una fisionomia carsica con doline, fosse, conche carsiche, grotte, caverne e cunicoli sotterranei che assorbono le acque.
Le coste sono quasi dappertutto alte e rocciose, tranne a nord-ovest, dove si aprono i due laghi costieri di acqua salata di Lesina e di Varano, poco profondi e pescosi, un tempo insenature dell'Adriatico, separate, poi, progressivamente, dal mare da un cordone sabbioso.
Da tutti i lati, i fianchi scendono terrazzati a pareti ripidissime, in parte incise e spianate dall'abrasione marina: il piu' importante terrazzo si allunga da Rignano a San Giovanni Rotondo fin poco a ovest di Monte Sant'Angelo, e su esso sovrastano le maggiori altezze di Monte Calvo (1.056 metri) e Monte Nero (1.011 metri).

Ai piedi del Monte Calvo si apre la vasta conca di S. Egidio, antico lago carsico prosciugato dall'uomo e sistemato per le colture agrarie.
 
La parte orientale e' la piu' montuosa, per quanto non presenti le maggiori elevazioni (Monte Sacro, 874 metri; Monte Iacotenente, 850 metri); vi si incontrano belle foreste di faggio nelle zone piu' elevate, di pino e leccio nelle zone basse.
 
In origine il promontorio era interamente coperto di foreste il cosiddetto "Nemus garganicum", oggi ne restano limitate testimonianze; le piu' importanti sono quelle di pino d'Aleppo sulla costa, di querce di specie diverse, soprattutto nelle valli, e di faggio nelle localita'  piu' interne ed elevate.

Seminativi e pascoli nelle zone piu' alte e sui terrazzi di media altezza; oliveti, vigneti, frutteti e orti alle falde delle alture e sui bassi terrazzi; agrumi nelle zone costiere.

La Foresta Umbra (umbra da ombrosa in quanto cosi' fitta da non far passare la luce) ha inizio con il "Bosco di Sfilzi" dove una ricca vegetazione di faggi, aceri, gattici, cornioli, cerri e lecci di notevoli dimensioni coprono una superficie di oltre 12.000 ettari, attrezzati con sentieri naturalistici dove in un continuo alternarsi di luci e di ombre, talvolta lievi e talaltra cupe fin dove il bosco e il sottobosco diventano impenetrabili, e' facile incontrare caprioli e mucche podaliche (tipica razza garganica) che vagano liberi.