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Mattinata, una farfalla sul Gargano

Mattinata è un centro turistico molto caratteristico.
Da qui si inizia, venendo da Sud, a godere delle suggestive panoramiche, caratteristiche del Gargano.
Case bianche che si affacciano su una costa ed un mare incantevoli.

Luminosa per quelle sue candide casette che le conferiscono un esotico aspetto orientale, Mattinata si adagia sulle due collinette " Castelluccio" e " Coppa della Madonna".

Il paesaggio intorno alla cittadina e' un autentico trionfo della natura garganica : colline, altipiani, valli; clima dolce e mite; dovunque, mandorli, albicocchi, meli, peri che si armonizzano con i colori della vegetazione mediterranea; infine, tutto un succedersi di spiagge deliziose lambite dall'azzurro intenso di un mare pescosissimo.

Su questo litorale meraviglioso sorse nell'antichita' la " Matinum" dei Romani, della quale, dopo la scomparsa databile al XII secolo, sono sopravvisuti i ruderi di un acquedotto, i resti di una villa in localita' Agnuli ed i molti reperti archeologici conservati nella collezione del Dr. Sansone, insieme a numerosi pezzi relativi al folclore locale.
Poco lontano dal sito di "Matinum", verso la meta' del 700, intorno ad alcuni " pagliari" prese a formarsi, sulla collinetta " Castelluccio", il primo nucleo dell'odierna Mattinata che, tuttavia, soltanto dopo il terremoto del 1893 conobbe uno sviluppo urbano tanto rapido, da consentirle di diventare comune autonomo nel 1955.

Appena fuori dal paese, imponenti vestigia storiche si alternano a paesaggi naturali suggestivi : a sud-est, distante solo tre chilometri, si eleva, a picco sul mare, " Monte Saraceno" che, gia' abitato dall'uomo primitivo, divenne nell'alto medioevo, per la sua posizione strategica, il quartiere generale dei saraceni trincerati sul Gargano.

La denominazione della localita', i resti di fortificazioni e le numerose sepolture testimoniano la loro permanenza su questo picco, dal quale, secondo la leggenda, Ettore Fieramosca si sarebbe precipitato in mare.

Un po' piu' a sud, a nove chilometri circa da Mattinata si innalza " Monte Sacro", sulla cui sommita' una mulattiera consente di raggiungere le imponenti rovine dell'Abbazia benedettina della SS. Trinita' fondata intorno al 1058.

Infine, per gli amanti della natura, lo spettacolo della splendida costa tutta traforata di grotte estremamente suggestive.